Laureaci nagrody Polsko-Niemiecka Nagroda COPERNICUS
Prof. dr Joachim Wambsganss
Joachim Wambsganss studiował astronomię i fizykę w Heidelbergu i Monachium. W monachijskiej uczelni odbył studia doktoranckie. Był uczestnikiem staży podoktorskich w Stanach Zjednoczonych. Prowadził badania w Instytucie Astrofizyki Maxa Plancka w Garching koło Monachium oraz w Instytucie Astrofizyki w Poczdamie (AIP). Został profesorem Uniwersytetu w Heidelbergu i do dziś pełni tę funkcję w Astronomisches Rechen-Institut (ARI). W swojej pracy profesor Wambsganss stworzył m.in. teorie oraz modele zastosowania i działania mikrosoczewkowania, co przyniosło mu sławę w świecie astrofizyki. Otrzymał wiele nagród naukowych, jak również w dziedzinie komunikacji naukowej.
Prof. dr hab. Andrzej Udalski
Andrzej Udalski ukończył studia i uzyskał stopień doktora w Warszawie. Jest profesorem w Obserwatorium Astronomicznym Uniwersytetu Warszawskiego. Uznaje się go za pioniera obserwacji astronomicznych mikrosoczewkowania grawitacyjnego. Do największych osiągnięć profesora Udalskiego należy założenie, doskonalenie i rozwój jednego z największych na świecie przeglądów nieba – projektu OGLE – którym kieruje od ponad 30 lat. Za wyniki tego przedsięwzięcia otrzymał międzynarodowe nagrody, np. Medal Karla Schwarzschilda Niemieckiego Towarzystwa Astronomicznego (AG), Nagrodę FNP, izraelską nagrodę Dan David Prize oraz Nagrodę Tycho Brahe Europejskiego Towarzystwa Astronomicznego (EAS). Profesor Udalski jest także członkiem Polskiej Akademii Nauk (PAN), Polskiej Akademii Umiejętności (PAU) oraz US National Academy of Sciences (NAS).
Laureaci nagrody zostali wyróżnieni za odkrycie pierwszej planety pozasłonecznej o wyjątkowo małej masie, „jedynie” około pięciokrotnie cięższej niż Ziemia. Ustalili także, że wokół niemal każdej gwiazdy w Drodze Mlecznej krąży planeta. Wambsganss i Udalski znacznie przyczynili się do rozwoju badań planet pozasłonecznych i lepszego rozumienia pozasłonecznych systemów planetarnych. Ich badania łączą w sobie wiedzę zarówno teoretyczną, jak i empiryczną na temat zjawisk mikrosoczewkowania grawitacyjnego i ich wykorzystania w rozmaitych zastosowaniach astrofizycznych, m.in. do poszukiwania planet krążących wokół odległych gwiazd. Odkrycia naukowców opisuje wiele publikacji, m.in. w prestiżowym czasopiśmie Nature. Wyniki naukowe ich badań przyciągają uwagę całego świata – nie tylko astrofizyków.
